TIFF

TIFF significa Tagged Image File Format. A primeira versão da especificação foi publicada pela Aldus Corporation no outono de 1986, depois de reuniões com fabricantes de scanners e desenvolvedores de software. A última revisão é a 6.0, de 3 de junho de 1992, hoje sob a guarda da Adobe, que adquiriu a Aldus.

O nome descreve a arquitetura: o arquivo é uma estrutura de etiquetas (tags), cada uma descrevendo um aspecto da imagem, como largura, altura, profundidade de cor, tipo de compressão e resolução. Essa estrutura deu ao formato bastante flexibilidade e explica por que ele é aceito por programas de digitalização, fax, OCR, edição de imagens e diagramação.

Características

Várias imagens por arquivo. Um TIFF pode conter uma ou mais imagens (chamadas de subarquivos na especificação). O uso típico é guardar um fax de várias páginas em um arquivo só. Um leitor que siga apenas o mínimo exigido (o chamado Baseline TIFF) não precisa ler além da primeira imagem.

Vários tipos de compressão, com e sem perdas. O Baseline TIFF 6.0 prevê imagem sem compressão, o esquema CCITT 1D (Modified Huffman) para imagens de 1 bit e o PackBits. A especificação 6.0 descreve ainda extensões, entre elas o CCITT Group 3 e Group 4 (comuns em fax), o LZW (introduzido na revisão 5.0, de 1988) e a compressão JPEG (novidade da 6.0). Outras compressões, como o Deflate (zlib), vieram depois por notas técnicas da Adobe. Isso significa que TIFF não é sempre sem perdas: com compressão JPEG, a imagem é gravada com perdas, e a escolha depende de como o arquivo foi gerado.

Tipos de cor e profundidade. A revisão 6.0 define, além de imagens de 1 bit e tons de cinza, imagens RGB, CMYK, YCbCr e CIE Lab*, e comporta canais de transparência associados.

Uso em preservação

O arquivo mestre de preservação costuma ser TIFF. As diretrizes técnicas do FADGI, iniciativa de agências federais dos Estados Unidos para digitalização de acervos, afirmam que o TIFF v6 é há décadas o formato mestre padrão, que a melhor prática é manter os arquivos mestre sem perdas e que, por serem muito grandes, vale considerar também o JPEG 2000 (edição de 2023).

O CCITT Group 4, método de compressão de imagens de 1 bit herdado do fax, está disponível tanto no TIFF quanto no PDF.

Abrir e enviar

Entre os navegadores, a MDN lista suporte a TIFF apenas no Safari. No Chrome, no Edge e no Firefox, o arquivo normalmente não é exibido na página. Para enviar um TIFF para alguém, a saída prática é convertê-lo antes para PDF ou JPEG em um programa de imagens ou no software do scanner.

O JPG para PDF do FacilPDF aceita apenas JPG, PNG e WEBP, então não abre arquivos TIFF. Se o arquivo já tiver sido convertido para um desses formatos, ele serve.

TIFF ou PDF?

Depende do papel do arquivo.

O TIFF guarda a imagem. O texto reconhecido por um OCR costuma ser guardado em arquivo separado, em formatos como ALTO ou hOCR.

O PDF pode embutir esse texto na própria página, o que permite buscar e copiar, e é o formato indicado pelo Anexo I do Decreto 10.278/2020 para textos digitalizados (na variante PDF/A). Instituições de acervo costumam manter o arquivo mestre em um formato e gerar cópias de consulta em outro.