TIFF
Também conhecido como: Tagged Image File Format · TIF
TIFF é um formato de imagem sem perdas que aceita várias páginas em um único arquivo. É o padrão histórico de digitalização de documentos, arquivos e fax.
TIFF significa Tagged Image File Format. Nasceu em 1986, na Aldus, e o nome descreve bem a arquitetura: o arquivo é uma coleção de etiquetas, cada uma dizendo alguma coisa sobre a imagem — largura, profundidade de cor, tipo de compressão, orientação, resolução. Essa estrutura de etiquetas é o que deu ao formato uma flexibilidade que nenhum concorrente da época teve.
Quatro décadas depois, ele continua vivo justamente onde os outros não servem: digitalização séria, arquivos permanentes e fluxos de trabalho gráficos.
Por que existe
Três características explicam a longevidade.
A primeira é a compressão sem perdas. O TIFF pode usar LZW, ZIP ou não comprimir nada, mas em todos os casos os pixels que entram são os pixels que saem. Para preservação de documento histórico, isso não é preferência — é requisito. Ninguém quer descobrir daqui a vinte anos que o JPEG apagou um detalhe da assinatura.
A segunda é o suporte a múltiplas páginas. Diferente de PNG e JPEG, que guardam uma imagem por arquivo, um único TIFF carrega o livro inteiro. Escaneou 400 páginas? Um arquivo só.
A terceira é a profundidade. TIFF aceita 16 bits por canal, CMYK, camadas, canais alfa e perfis de cor incorporados. É o que faz dele o formato de troca entre fotógrafo, editor e gráfica.
Na prática
O scanner de mesa do cartório, o multifuncional do escritório e as máquinas de digitalização em lote de arquivo público quase sempre têm TIFF na lista de saídas. Bibliotecas e arquivos nacionais adotam TIFF como formato-mestre: guardam o TIFF em 600 PPP como original intocável e geram versões em PDF ou JPEG para consulta do público.
O fax também. O padrão de compressão CCITT Group 4, feito para imagem em preto e branco de documento, vive dentro do TIFF e comprime uma página de texto escaneada a taxas que nenhum formato de foto alcança.
Se você tem um TIFF multipágina e precisa mandar para alguém, o problema aparece: navegador não abre TIFF. Chrome, Firefox e Safari simplesmente baixam o arquivo. O celular também engasga. É a hora de converter para PDF, que abre em qualquer lugar.
TIFF ou PDF?
A pergunta é frequente e a resposta depende do papel do arquivo.
TIFF é bom como mestre de preservação: imagem pura, sem perdas, fiel ao original. Não tem texto, não tem estrutura, não tem link. É uma fotografia de alta fidelidade.
PDF é bom como documento de uso: abre em qualquer aparelho, aceita camada de texto do OCR, suporta assinatura, marcadores e metadados. É o que você manda para alguém.
Arquivos públicos costumam fazer os dois: TIFF no cofre, PDF pesquisável no site. Para o dia a dia de escritório, o PDF resolve sozinho — o TIFF só entra se o scanner insistir em gerá-lo.