Compressão com perdas

Compressão com perdas parte de uma aposta: boa parte da informação em uma foto é detalhe que ninguém nota. Variações mínimas de tom entre pixels vizinhos, nuances de cor que o olho humano não distingue. O algoritmo joga isso fora e guarda uma aproximação.

O resultado é um arquivo drasticamente menor. Um JPEG a 80% de qualidade costuma ocupar uma fração do original e parecer igual na tela. O preço é que a informação descartada não existe mais.

Como funciona

O JPEG divide a imagem em blocos de 8x8 pixels e converte cada bloco para o domínio da frequência. Transições suaves viram frequências baixas; bordas e ruído viram frequências altas.

O olho humano é ruim para detectar frequências altas. O algoritmo então arredonda esses valores com agressividade e mantém os baixos. É esse arredondamento — a quantização — que causa a perda.

O controle de qualidade de 0 a 100 mexe justamente na dureza desse arredondamento. Em 95, o descarte é discreto. Em 40, aparecem quadradinhos e halos ao redor das letras.

A diferença para lossless

A compressão sem perdas reorganiza os dados de forma reversível. Descomprimiu, voltou idêntico ao original, byte por byte. É o que o ZIP e o PNG fazem.

A com perdas não tem volta. E tem um efeito colateral que morde: cada nova compressão perde de novo. Abrir um JPEG, salvar, abrir, salvar de novo — a imagem degrada a cada ciclo, como fotocópia de fotocópia. Por isso não se edita em JPEG; edita-se em formato sem perdas e exporta no fim.

Na prática

Você fotografa um contrato assinado com o celular e o PDF sai com 18 MB. O sistema do cliente aceita até 5 MB. Comprimir com perdas resolve: o texto continua perfeitamente legível e o arquivo cai para 1 ou 2 MB.

Agora inverta o caso. A mesma técnica aplicada com agressividade a um documento que ainda vai passar por OCR atrapalha — os artefatos ao redor das letras confundem o reconhecimento. Nesse caso, comprima menos, ou reduza o DPI em vez de baixar a qualidade.

A regra: foto e digitalização aceitam bem a perda. Gráfico com linhas finas, texto renderizado e logotipo sofrem. Nossa ferramenta de comprimir PDF deixa você testar e comparar. O tutorial de reduzir tamanho de PDF mostra o passo a passo.