Linearização

Linearização é uma forma de organizar o conteúdo interno de um PDF para que o leitor consiga mostrar a primeira página antes de receber o arquivo inteiro. É um recurso opcional previsto na especificação do PDF desde a versão 1.2, e um leitor que não o suporta abre o arquivo normalmente, só com menos eficiência.

Num PDF comum, as informações de referência cruzada, que dizem onde cada objeto está, ficam em geral no fim do arquivo. Por isso o leitor precisa do arquivo completo antes de renderizar. No PDF linearizado, tudo o que a primeira página precisa vem no início, junto com um dicionário de parâmetros de linearização e tabelas de referência da primeira página.

Como funciona

Na estrutura linearizada, os recursos usados pela primeira página ficam no começo do arquivo, e tabelas de dicas (hint tables) indicam onde estão as demais páginas. Com essas tabelas, um leitor pode pedir ao servidor só os trechos de bytes de que precisa para abrir outra página, em vez de baixar tudo em sequência. A decisão entre continuar baixando o resto ou pedir trechos separados depende do tamanho do arquivo, da velocidade da conexão e do custo de cada requisição.

Quando o arquivo não está linearizado, ou o leitor não usa o recurso, o comportamento é o conhecido: espera-se o download terminar para ver o documento.

Quando faz diferença

Um PDF grande publicado para ser aberto por link, como um catálogo, um manual ou um edital longo, é o caso em que a linearização ajuda: a primeira página aparece mais cedo e a navegação por páginas pode ser mais rápida.

Para um arquivo enviado por e-mail ou aplicativo de mensagem, ela não muda nada: ali o arquivo é baixado inteiro de qualquer forma.

Como saber e como aplicar

A linearização não reduz o tamanho do arquivo. Segundo a Wikipédia, PDFs não linearizados podem ser até menores que os linearizados, embora sejam mais lentos de acessar. O que ela melhora é a velocidade com que o documento começa a aparecer.

Para gerar um PDF linearizado, existem programas de edição de PDF com opção de salvar “otimizado para web”. Em linha de comando, o qpdf faz isso com qpdf --linearize entrada.pdf saida.pdf. A ferramenta de comprimir do FacilPDF não oferece essa opção.

Se o objetivo é um arquivo menor, o caminho é comprimir o PDF e ajustar a compressão de imagem. E se um PDF grande simplesmente não abre, veja o que fazer quando o PDF não abre.