Rasterização

Rasterização é a tarefa de pegar uma imagem descrita em formato vetorial (formas geométricas) e convertê-la em uma imagem de pixels que a representa. A imagem resultante pode ser exibida numa tela, impressa ou guardada num arquivo de imagem.

Toda vez que você abre um PDF na tela, o leitor transforma a página em pixels para exibi-la. Isso é normal e invisível. O que interessa aqui é quando a rasterização é gravada no arquivo, tornando-se permanente.

Como funciona

O rasterizador recebe uma instrução do tipo “desenhe esta forma nesta posição” e calcula a cor dos pixels daquela região. Para suavizar as bordas, pode aplicar o antisserrilhamento, que cria tons intermediários nos limites da forma.

A resolução escolhida na rasterização define o nível de detalhe e fica fixa. Depois de rasterizado, ampliar só aumenta os pixels e não recria o detalhe: a descrição vetorial original deixou de existir naquele arquivo. Pela Wikipédia, o arquivo convertido de vetorial para pixels tende a ficar maior, perde a escalabilidade e deixa de poder ser editado por partes.

Na prática

Converter um PDF para JPG, imprimir e escanear de volta, ou salvar a página como imagem são formas de rasterizar o documento. Depois disso, a busca por uma palavra no leitor não encontra nada, não porque o arquivo esteja corrompido, mas porque não existe mais texto ali, e sim uma imagem do texto.

O mesmo acontece com um PDF criado a partir de uma captura de tela ou de um scanner. Se o texto não seleciona no PDF, uma causa comum é que a página é uma imagem. O caminho de volta é o OCR, que reconhece as letras na imagem e cria uma camada de texto.

No FacilPDF, algumas ferramentas rasterizam as páginas: os níveis Leve, Recomendado e Máximo da compressão transformam as páginas em imagem, e o texto deixa de ser selecionável. O mesmo vale para o achatamento de PDF. A ferramenta de PDF para JPG faz a conversão quando você precisa das páginas como imagem.

Quando rasterizar é uma escolha

Rasterizar pode ser intencional. Uma página que virou imagem não depende de fontes instaladas e não permite edição de texto, o que serve para fixar o visual do documento. Também é uma forma de garantir que um trecho tarjado realmente deixou de existir como texto, já que só sobram pixels (veja redação de documento).

O custo é conhecido: o arquivo costuma ficar maior, o texto deixa de ser pesquisável e a edição fica inviável. Vale quando a garantia visual importa mais que a flexibilidade.