ZIP

O ZIP faz duas coisas ao mesmo tempo, e essa é a raiz de toda confusão em volta dele. Primeiro, ele agrupa: pega uma pasta com trinta arquivos e devolve um só, que carrega a estrutura inteira. Segundo, ele comprime: aplica um algoritmo chamado DEFLATE para diminuir o que dá para diminuir.

Phil Katz criou o formato em 1989. Windows, macOS e Linux abrem ZIP nativamente, sem instalar nada, o que fez dele a língua franca de envio de arquivos em lote.

Como funciona

O DEFLATE procura repetição. Se a sequência “Prezado Senhor” aparece quarenta vezes num texto, ele guarda a frase uma vez e, nas outras, só uma anotação dizendo “repete aquilo de lá atrás”. Junto disso, letras frequentes recebem códigos curtos e letras raras recebem códigos longos.

A compressão é sem perdas. Descompactando, você recebe cada byte original de volta, idêntico. Nada se degrada, por mais que você compacte e descompacte.

Isso explica o comportamento do formato. Texto puro, código, planilha, log de servidor — tudo isso é cheio de repetição e encolhe muito, às vezes 90%. Um .txt de 10 MB pode virar 1 MB.

Por que o PDF quase não encolhe

Aqui está a pergunta que traz a maior parte das pessoas a esta página. Você compacta um PDF de 18 MB, espera algo como 5 MB, e o ZIP sai com 17,6 MB. Parece que não funcionou.

Funcionou. O problema é que não havia trabalho a fazer.

O PDF já é comprimido por dentro. Os fluxos de texto do PDF usam Flate, que é o mesmíssimo algoritmo DEFLATE do ZIP. As imagens dentro dele estão em JPEG ou em compressão própria. Quando o ZIP olha para um PDF, encontra dados que já passaram por um compressor e não têm mais repetição óbvia sobrando. Comprimir o que já está comprimido não produz ganho — é como espremer uma esponja seca.

O mesmo vale para .jpg, .mp3, .mp4, .docx e .xlsx. Os dois últimos, aliás, já são arquivos ZIP disfarçados: renomeie um .docx para .zip e abra, que você vê o XML lá dentro.

Se o objetivo é diminuir o tamanho de um PDF, o ZIP é o caminho errado. O certo é comprimir o PDF, que atua onde o peso realmente está: reamostra as imagens para uma resolução menor e reaproveita fontes. Aí sim os 18 MB caem para 3 MB. O tutorial de redução de tamanho mostra o passo a passo.

Quando o ZIP é a ferramenta certa

Para agrupar, ele continua imbatível. Precisa mandar quinze PDFs, três planilhas e uma pasta de fotos para o contador? Um ZIP resolve, preserva a organização das pastas e vira um anexo só.

Mas se são quinze PDFs que formam um documento só — capítulos, anexos de um processo, páginas de um contrato —, pense antes. Unir os PDFs num arquivo único costuma ser melhor para quem recebe: abre direto, sem descompactar, e já vem na ordem certa.